Compósitos são materiais de moldagem estrutural, formados por uma fase contínua polimérica (matriz) e reforçada por uma fase descontínua (fibras) que se agregam físico-quimicamente após um processo de crosslinking polimérico (cura). Normalmente a fase descontínua é formada por fibra de vidro, aramida ou de carbono dependendo da aplicação final.
A fase polimérica é geralmente composta por uma resina termofixa do tipo poliéster insaturada (ortoftálica, tereftálica, isoftálica ou bisfenólica), dissolvida em solvente reativo como estireno ou ainda uma resina éster vinílica ou epóxi. Resinas especiais como as fenólicas, de poliuretano e de silicone são utilizadas em aplicações especiais.
Na moldagem ocorre um processo de cura, que acopla as duas fases proporcionando ao material final propriedades especiais bem como: leveza, flexibilidade, durabilidade, resistência, são algumas das suas características. Engenheiros, arquitetos e técnicos procuram cada vez mais os compósitos (fibra de vidro) como solução para seus projetos.
Leveza e facilidade de transporte
Devido ao peso específico das resinas e das fibras, os produtos fabricados a partir dos compósitos apresentam um baixo peso específico.
Resistência química
Os compósitos apresentam excepcional inércia química, o que permite sua utilização em uma ampla gama de ambientes agressivos quimicamente. Além disso, aditivos especiais e resinas específicas estão à disposição dos técnicos para solucionar aplicações.
Resistência às intempéries
Umidade, vento, sol e oscilações térmicas têm baixa ação prejudicial sobre os compósitos. E quando há a necessidade de características não usuais, são requeridos aditivos, como protetores de UV.
Flexibilidade
Os compósitos tem uma grande vantagem sobre outros materiais estruturais, pois moldes com formas complexas são facilmente adaptáveis aos processos em utilização. Curvas e formas diferenciadas.
Durabilidade
O compósito, devido à sua composição e ao crosslinking polimérico formado durante o processo de moldagem, apresenta como característica uma alta durabilidade.
Fácil manutenção
Os compósitos além de sua longevidade tradicional, apresentam fácil e simples técnicas de reparo e manutenção.
Resistência mecânica
Devido às suas características e à variedade de combinações que podem ser realizadas entre as resinas e os materiais de reforço, os compósitos apresentam uma excelente resistência mecânica que possibilita a sua utilização em aplicações no setor aeronáutico, naval e automobilístico, entre outros.
Feito sob medida
Compósitos são sinônimos de produtos feitos sob medida. Decidir pela utilização de um compósito é ter à sua disposição a possibilidade de resolver seus problemas de engenharia com um produto feito sob medida, isto é, um produto fabricado na medida certa e exata de sua necessidade.